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만성 염증성 피부질환인 건선을 유발하는 유전자 염기서열이 국내 연구진에 의해 발견됐다.
건국대병원 최용범 교수팀은 최근 건선 환자에게서 많이 나타나는 특정 '단일염기다형성(SNP, Single Nucleotide Polymorphism)'을 밝혀냈다고 밝혔다. SNP는 유전자 염기 서열 중 개인마다 다르게 나타나는 부분을 말한다.
최용범 교수팀은 건선 환자 208명을 대상으로 건선과 같은 면역질환에 관련된 유전자 12개의 염기서열을 분석했다.
그 결과, 건선을 앓지 않는 대조군 266명과 비교해 건선 환자군에서 IL-17과 JAK 유전자의 특정 SNP(IL17F rs763780, JAK2 rs2274471)가 많이 나타나는 것으로 확인됐다. IL-17과 JAK는 면역체계를 조절하는 유전자로 건선을 유발하는데 관여하는 것으로 알려져 있다.
최용범 교수는 “최근 IL-17과 JAK 같이 면역체계를 조절해 건선을 치료하는 생물학제제가 주목을 받고 있다”며 “이번 연구에서 발견한 두 유전자의 SNP의 차이를 분석하면 개인별로 적합한 생물학제제를 선택하는데 도움이 될 것”이라고 말했다.
이어 “이번 연구는 한국인을 대상으로 했다는 점과 건선에서 IL-17과 JAK 유전자의 염기 서열 이상을 처음으로 발견했다는 점에서 의미가 있다”고 의의를 밝혔다.
한편, 이번 연구는 영국면역학회 저널 ‘Clinical and Experimental Immunology’에 게재됐다.