40대 후반 직장인 김모씨는 얼마 전부터 아랫배가 아프고 소변을 보는 게 시원찮았다. 배가 아팠기 때문에 약국에서 장염약을 사 먹었다. 그러나 시간이 흘러도 증상은 나아지지 않았다. 오히려 소변을 볼 때 더 힘들고 아랫배에 통증이 밀려왔다. 급기야 혈뇨까지 본 김씨는 동네 비뇨기과를 급히 찾았다. 검사를 진행한 결과 요로결석이란 진단을 받았다. 결석의 크기가 커 대학병원에 가서 수술 치료를 받아야만 했다.
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건강보험심사평가원 자료에 따르면 요로결석 환자는 매년 증가하고 있다. 최근 5년 새(2009~2013) 요로결석으로 진료 받은 인원은 25만 명에서 28명으로 늘었다. 남성 환자 비율이 63.7%~65.1%로 여성(34.9%~36.3%)보다 2배 많았다. 30대의 경우 남성이 여성보다 3배가량 많았다.
요로결석은 비뇨기과 질환 중 가장 흔한 병 중 하나다. 소변 및 방사선 검사를 통해 진단 할 수 있다. 요로로 조영물질을 투입하거나 CT를 활용하면 정확하게 진단된다. 요로결석은 통증과 부작용을 유발하기 때문에 결석을 제거하는 게 관건이다. 문제는 치료법을 선택하기가 까다롭다는 점이다. 최근엔 간단한 검사로 요로결석의 수술 여부를 미리 예측할 수 있는 방법이 제시됐다.
어떤 치료법 적합한 지 판단하는 지표 개발
가천대 길병원 비뇨기과 오진규 교수가 병원 비뇨기과에 내원한 상부 요로결석 환자 83명을 대상으로 요로결석의 수술 적합성 여부를 분석했다. 그 결과 수술 여부를 판단하는 ‘가천대 요관협착 점수(GUUN score)’를 발표했다.
요로결석 시술 시엔 결석의 크기와 위치가 중요한 고려 요인이다. 결석이 요관의 상부에 위치할 경우 중부, 하부에 비해 내시경으로 수술하기가 어렵다. 수술 중 결석이 콩팥으로 이동하는 등 어려움이 많기 때문이다.
이로 인해 상부 요관결석의 경우 체외충격파 쇄석술을 더 선호했다. 그러나 체외충격파 쇄석술은 결석의 크기와 개수에 제한이 있다. 시술 합병증이 발생할 위험이 높고 재발이 잦은 것이 문제점으로 지적됐다.
2L 이상 물 마시고 귤·자몽 먹으면 예방에 도움
가천대 요관협착 점수는 환자의 연령, 결석의 크기, CT를 통한 요관 사이의 밀도차를 토대로 계산된다. 통상 나이가 젊을수록, 결석의 크기가 클수록, 요관 사이의 밀도차가 클수록 수술 중 요관확장술이 추가로 필요한 경우가 많았다.
오 교수가 환자를 분석해봤더니 가천대 요관협착 점수가 4.86점보다 높을 경우 체외충격파 쇄석술보다 요관 확장을 통한 요관 내시경 수술 치료가 더 적합한 것으로 나타났다.
오진규 교수는 “상부 요관결석의 경우 환자 맞춤형 치료를 결정하는 것이 다소 어려웠다”며 “가천대 요관협착 점수가 4.86보다 높을 경우 체외충격파 쇄석술보다 수술적 치료를 진행하는 것이 올바른 선택이 될 것”이라고 말했다.
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요로결석은 소변 속에 있는 칼슘과 수산, 인산, 요산 등이 요로 안에서 결석을 이뤄 생긴다. 요로결석이 생기면 소변 배출이 방해받거나 콩팥이 붓는 신우신염, 혈뇨, 복통, 오한, 빈뇨, 발열이 생길 수 있다.
요로결석은 금주와 충분한 수분 섭취로 예방할 수 있다. 하루 평균 2L 이상 물을 마시고 결석이 형성되는 것을 막는데 도움이 된다. 과음은 일시적인 소변 증가로 이어지지만 탈수가 생길 수 있어 피해야 한다. 반대로 결석이 생기는 것을 막는 구연산이 함유된 귤, 자몽 같은 과일을 먹으면 좋다.